башку. Однако тем самым я бы доказал, что ничем не отличаюсь от Дрейка. Ну, уж нет, я таких глупостей не совершу…

Глава 16

С нехорошими мыслями я покидал крейсер «Омаха» после того, как военное совещание у адмирала Дрейка завершилось. Все-таки до сих пор не могу привыкнуть к простой истине, не очаровывайся людьми и не будешь разочарован. Ну, не могу я, когда пожимаю руку, смотреть и думать о человеке как о подлеце, который готов тебя предать в любой подходящий момент.

Конечно, я все понимаю и Дрейк мне изначально не клялся в вечной дружбе, но все-таки так сейчас погано было на душе от его предательства…

Ладно, теперь ни к чему строить из себя обманутую курсистку, надо как-то выбираться из этой не очень хорошей ситуации. Совещание было окончено, я шел по коридору американского крейсера, направляясь к ангару, где находился мой шаттл, но все еще продолжал переваривать у себя внутри последние слова Дрейка.

Ведь этот хитрец, или подлец, я еще не решил, как буду его называть, не просто от русских в своей эскадре собирался избавиться, он и меня лично хочет физически устранить. Иначе, зачем бы старик настаивал, чтобы именно я оставался на «Афине» на орбите планеты, хотя Дрейк прекрасно знал, что в данный момент я командую «Абдул Кадиром». Точно рассчитывает на то, что Кайоде Ричардсон меня прихлопнет у Тиры!

Там в каюте у Дрейка я максимально старался не показывать своих эмоций, чтобы старикашка ничего не заподозрил. Поэтому согласился остаться на «Афине», более того, без особых возражений передал под управление Итана Дрейка трофейный «Абдул Кадир», несмотря на то, что его команда сплошь состояла из русских космоморяков. А еще мне пришлось отдать Дрейку трофейные галеры, на которые тот сразу же направил собственные команды. Ну и конечно же, вернуть «Чонси»…

Я не сильно страдал о потере галер и эсминца, это не те корабли за которые можно переживать. Но вот «Абдул Кадир» отдавать этому хромоногому хамелеону, я имею в виду Итана Дрейка, я совсем не собирался. Именно поэтому я задумал послать на трофейный османский линкор нашего старого доброго кавторанга Жилу. Понимаю, тот не сильно будет гореть желанием переходить со своей любимой «Афины» на другого корабль, но в ситуации, в которой мы оказались, выбирать не приходилось. Аристарх Петрович единственный старший офицер, который мог не только профессионально управлять махиной линкором, но и вовремя сориентироваться, когда это будет необходимо.

Именно на это я и рассчитывал, потому, как Жиле придется быстро соображать в определенный момент времени. К чему это я? Да к тому, что в моей голове уже возник план мести адмиралу Дрейку за его подлые намерения. Да, я по-прежнему был уверен, что американец хочет от меня избавиться, и не собирался спокойно наблюдать за собственной гибелью. Поэтому в одну секунду просчитал несколько вариантов действий в зависимости от обстоятельств.

К сожалению, я не мог сейчас никого посвятить в свои грандиозные планы, потому, как абсолютно был уверен, что Дрейк прослушивает мои разговоры. Я не поверю в то, что старик планируя свое предательство не получает информацию о чем ведут речь эти «раски». Поставить жучки в каютах и на мостиках русских кораблей, либо прицепить их к примеру на мой китель не представляло сложности. Современная прослушивающая аппаратура обладала микроскопическими размерами, и обнаружить ее без специальных сканеров, которые имелись лишь у контрразведчиков, было нереально. Представьте, сколько раз обнимал меня Дрейк и похлопывал по плечам, а со сколькими из американских капитанов я попереобнимался, когда те поздравляли меня с победой. Так что я был уверен, что не один и не два жучка уже находятся на мне и передают информацию тому, кому надо. Благо, что мысли пока не могут расшифровывать, а то бы мне совсем худо пришлось…

Я это к чему веду? Жиле, как и остальным своим товарищам я, к сожалению, не могу ничего рассказать о своих подозрениях, поэтому мне придется ввести в курс дела Аристарха Петровича какими-то намеками и перемигиваниями. Я еще не знал, получится у меня это или нет, но вроде как Жила человек толковый и разобраться должен. Поначалу я решил сразу лететь на «Афину», не посещая «Абдул Кадир», чтобы не терять времени, потому, как адмирал Дрейк, не дав никому опомниться, так неожиданно засобирался к «вратам» на «Тавриду», что сейчас на его кораблях экипажи вовсю готовились к походу. Через два часа девять боевых вымпелов из состава пока еще союзной эскадры в сопровождении пятнадцати десантных кораблей должны были покинуть орбиту планеты Тира-7, оставив меня одного ее охранять…

Однако когда я уже подходил к своему шаттлу, то вспомнил что кое-кого забыл на «Абдул Кадире» и мне придется залететь на линкор хотя бы ненадолго. Речь, конечно же, шла о лейтенанте Макграт, по-прежнему находящейся в медблоке «Абдул Кадира». Я, несмотря на разочарование в американцах, не допускал мысли о том, чтобы Холли знала о подлости Итана Дрейка и поддержала своего командующего. Если честно, я думаю, что никто из капитанов его кораблей не знал о планах Дрейка разделаться со мной и русскими экипажами. Возможно, в эти планы был посвящен генерал Томпсон, но кроме него навряд ли старик посвятил бы кого-либо еще. Да и зачем втягивать в такое грязное дело других, тем более, что многие из капитанов кораблей эскадры Дрейка видели, как сражаются русские и как мы совсем недавно бок обок стояли и умирали под огнем «республиканцев»…

Мои предположения подтвердил Винсент Голанд, зычный голос которого я неожиданно услышал, уже почти садясь в собственный челнок. Офицерский шаттл коммандера стоял радом с моим, и Голанд увидев меня, подошел, несмотря на то, что мы расстались с ним и остальными офицерами эскадры всего пять минут назад.

— Контр-адмирал, если для вас это важно, то я хочу сказать, что поддерживаю опасения насчет безопасности Тиры, когда большинство наших кораблей уйдут к переходу «Бессарабия-Таврида», — пробасил Голанд, подходя ко мне вплотную.

— Командующему Дрейку видней, он профессионал в тактике маневренной войны и я полностью доверяю его опыту, — я по-прежнему помнил о жучках и сейчас старался быть паинькой. — Думаю, что мне и оставшимся на верфи вымпелам не стоит опасаться атаки Ричардсона. Переход, к которому вы направляетесь, на самом деле является куда более ценным призом, и наш противник об этом знает…

— Вы как будто не слышали мои слова о Кайоде Ричардсоне, — обиженно воскликнул Голанд. — Я же говорю, это человек не способен проанализировать ситуацию. Он видит слабую цель и атакует. Именно поэтому я и опасаюсь за вас и остальных. Вы остаетесь один на один со стаей волков!

— Благодарю, коммандер, за ваше беспокойство, но это лишнее, — холодно ответил я, несмотря на то, что понимал, Винсент действительно расположен ко мне, иначе бы не подходил и сейчас бы не протягивал руку.

И на самом деле Голанд снова крепко пожал мне руку, будто прощаясь навсегда.

— Берегите себя, контр-адмирал, — сказал он напоследок, заметив, что я не иду на контакт. — До встречи с вами я думал, что все «раски» мои кровные враги на век. Но после того, что вы сделали для нас в сражении у Тиры, и сейчас после боя у перехода на «Мадьярский Пояс», я изменил свое мнение и теперь считаю, что некоторые из «раски» все-таки парни что надо! Я помню, как вы рисковали жизнью, когда мы вместе возвращались, чтобы помочь нашим погибающим товарищам, несмотря на то, что вы могли просто покинуть сектор боя. Я помню как вы бросились на своей «Афине» на помощь фрегату «Капподано» и вытащили с того света Холли Макграт и ее людей. С этого момента можете рассчитывать на меня, как на самого себя, сэр. «Дикси» помнят добро и всегда отдают долги…

— Благодарю вас, Винсент, за теплые слова, — я старался снова не расчувствоваться, настолько искренним сейчас выглядел этот грузный, вечно хмурый коммандер. — Я вас услышал и хочу попросить об одной услуге…

— Слушаю, сэр, — обрадованно воскликнул Голанд.

— Один из моих кораблей — линкор «Абдул Кадир» отправляется в сражение к переходу на «Тавриду» вместе с вами, — я подбирал слова, чтобы не выдать себя. — Этому линкору как и вашей «Саут Дакоте» предстоит в скором времени сражаться, возможно, с превосходящими силами врага. Выполните мою просьбу — если произойдет так, что «Абдул Кадир» будет нуждаться в поддержке во время боя, с кем бы этот бой не происходил, прикройте его своими орудиями и энергощитами… Прошу, не задавайте лишних вопросов, коммандер. Я вижу ваш удивленный взгляд. Просто пообещайте